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弗拉德三世（Vlad III），常被称为"穿刺者弗拉德"（Vlad the Impaler），是 15 世纪的一位王子和指挥官，他令人不寒而栗的名声被认为是文学作品中吸血鬼德古拉伯爵（Count Dracula）的创作灵感来源。
现在，通过对他的信件进行科学研究，人们对他的健康状况有了新的认识。研究人员在 ACS 的《分析化学》（Analytical Chemistry）杂志上报告说，研究结果表明弗拉德可能患有皮肤病和呼吸道疾病，甚至可能流过真正的血泪。
这位传奇人物的正式头衔是瓦拉几亚总督弗拉德三世，他在 14 世纪中期生活在罗马尼亚南部地区。当然，没有证据表明弗拉德三世是吸血鬼，但他的冷酷无情却令人畏惧。据估计，他造成的死亡人数超过 80000 人，其中许多人是被钉死的，他也因此获得了这个绰号。
他还被称为 Vlad Drăculea，意为"龙之子"，许多人认为这是小说《德古拉》中同名人物的灵感来源。
虽然弗拉德的统治已经过去了 500 多年，但仍有一些遗物保留了下来，其中包括他一生中不同时期写下的几封信。文件和其他类似文物上的分子和蛋白质可以让科学家们对过去人们的生活和时代有独特的了解。因此，Vincenzo Cunsolo 及其同事希望首次通过研究这些信件来进一步了解臭名昭著的弗拉德-德勒库莱亚的健康状况以及他所生活的环境。
这封由弗拉德-小恶魔写于 1475 年的信中含有蛋白质，表明他患有呼吸道疾病并流过带血的眼泪。来源：改编自《分析化学》，2023 年，DOI: 10.1021/acs.analchem.3c01461
为了揭开信件的秘密，研究人员使用了一种名为EVA（乙烯-醋酸乙烯）的专用塑料薄膜，在不损坏纸张的情况下提取纸张中的蛋白质或小分子。然后用质谱仪对这些提取物进行分析，从而确定了数千种不同肽的特征。研究小组重点研究了其中脱酰胺程度最高的肽段，这是随年龄增长而发生的一种蛋白质降解形式。
降解最严重的蛋白质可能是最古老的蛋白质，因此，与较新的、降解程度较低的蛋白质相比，它们最有可能来自弗拉德，而较新的、降解程度较低的蛋白质可能来自最近处理信件的其他人。共有 16 种蛋白质来源于人类，涉及皮肤、呼吸和血液。
研究人员说，他们获得的数据虽然并不详尽，但表明弗拉德可能患有呼吸系统疾病，甚至可能患有一种叫做"血泪症"的病症，这种病症会让他流出血泪--这对于这样一个诡异的角色来说是非常合适的。
研究小组发现的其他蛋白质表明，他可能接触过某些与鼠疫有关的细菌，甚至是讨厌的果蝇。总之，研究人员表示，这项工作有助于揭示过去的一些重要文件，以及可能写下这些文件的人。
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